La préoccupation pour la protection de l’environnement ne cesse de croître et les moyens d’endommager le moins possible notre planète sont de plus en plus courants. Comme nous l’avons mentionné dans l’article sur la hiérarchie des déchets, la valorisation des déchets est l’une des étapes de la pyramide de la hiérarchie des déchets, c’est-à-dire l’un des types de traitement que les déchets doivent recevoir avant de finir dans une décharge.
Qu’est-ce que la valorisation des déchets ?
La valorisation des déchets est le processus par lequel les déchets sont transformés afin d’être utilisés à de nouvelles fins ou de remplacer des matières premières dans d’autres processus industriels ou produits.
La valorisation est définie comme « une opération dont le résultat principal est que les déchets servent à des fins utiles en remplaçant d’autres matériaux qui auraient autrement été utilisés pour remplir une fonction particulière ». En outre, la préparation des déchets en vue de remplir une fonction particulière, dans l’installation ou dans l’économie en général, est également considérée comme une valorisation.
En fonction de la composition des déchets, la procédure de valorisation sera différente selon le déchet en question (organique, inorganique, dangereux, etc.).
Types de valorisation des déchets
Une fois le déchet évalué et ses caractéristiques prises en compte, on distingue deux types de valorisation des déchets :
La valorisation matière
L’objectif de ce type de valorisation est d’obtenir de nouvelles matières à partir du recyclage des déchets. De cette manière, nous réduisons l’utilisation de matières premières dans le processus de fabrication de nouveaux produits, en étant en mesure de réutiliser un matériau qui a déjà été utilisé. Ce type de valorisation concerne généralement des matériaux tels que le verre, le carton, le papier et les emballages légers.
Récupération d’énergie
Dans ce cas, elle se base sur la transformation des déchets non recyclables en énergie, à usage domestique ou industriel, qui peut être de l’énergie électrique, du biogaz, du biométhane ou des hydrocarbures, entre autres.
Ces processus se déroulent à travers une série de phases thermochimiques. Celles-ci consistent à soumettre la biomasse à l’action de températures élevées par différentes méthodes : combustion, pyrolyse ou gazéification.
Des procédés basés sur l’action de micro-organismes sur les déchets, appelés procédés de conversion biochimique, peuvent également être utilisés. Il s’agit notamment de la fermentation alcoolique ou de la digestion anaérobie.
Avantages de la valorisation des déchets
Avantages pour l’environnement
Le premier avantage est évidemment d’ordre environnemental. Grâce à la valorisation des déchets, nous parvenons à transformer une économie linéaire basée sur la production-utilisation-déchets en une économie circulaire, qui repose sur l’obtention, à partir des déchets, de matériaux adaptés à la fabrication de nouveaux produits.
D’autre part, le principal avantage de l’obtention de nouveaux matériaux à partir des déchets est la réduction de la quantité de déchets qui finissent dans les décharges.
Avantages économiques
La réutilisation des matériaux entraîne une réduction du coût d’achat des matières premières, puisque l’achat de matières premières a un coût plus élevé que l’achat de matériaux recyclés.
La valorisation des déchets nécessite toutefois des investissements, même s’il est préférable de consacrer plus d’argent à la valorisation qu’à l’achat de matières premières.
Avantages sociaux
La valorisation des déchets crée des emplois, car les investissements dans les usines de recyclage augmentent. Elle constitue également une garantie d’approvisionnement en énergie pour les générations futures.
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