BIR Valencia 2025: El reciclaje como motor de sostenibilidad global y libre comercio

Valencia fue escenario, el pasado 28 de mayo, de una cita clave para el futuro del reciclaje y su papel en la economía circular: la reunión del Consejo Internacional del Medio Ambiente (IEC) del Bureau of International Recycling (BIR). En este encuentro, líderes del sector destacaron la importancia de los datos verificables como herramienta esencial para defender el reciclaje ante reguladores y mercados internacionales. La sesión sirvió también para adelantar los resultados de un nuevo estudio BIR/KPMG, que promete convertirse en referencia global para medir los beneficios ambientales del reciclaje.

📉 ¿Restricciones al acero reciclado? La industria responde con datos

Uno de los temas más candentes fue la propuesta europea de restringir las exportaciones de acero reciclado, bajo argumentos cuestionables que la industria desmanteló con evidencia contundente.

Olivier François, presidente del IEC y de EuRIC, explicó que Europa produce 100 millones de toneladas de acero reciclado anualmente, y consume aproximadamente 80, por lo que las 20 millones exportadas no comprometen la disponibilidad interna. También refutó la idea de que Europa exporta solo su acero de mayor calidad, citando estadísticas aduaneras que indican que el 70 % de las exportaciones corresponde a grados inferiores.

Se subrayó que imponer aranceles o restricciones provocaría un desequilibrio de mercado, afectando a recicladores, municipios, fabricantes de automóviles y al ecosistema circular en general. Dejarían de reciclarse materiales complejos como los cascos de automóviles, generando mayor acumulación de residuos y costes logísticos.

📚 Un estudio que puede cambiar el juego: BIR + KPMG

Durante la sesión se presentó un avance del estudio “Beneficios Ambientales del Reciclaje”, elaborado por KPMG Francia y financiado conjuntamente con el BIR. Esta investigación —que se encuentra en sus fases finales— tiene una ambición mayor que ediciones previas (2008 y 2016), abarcando 10 materiales reciclados y ampliando los indicadores clave de desempeño ambiental.

Los indicadores evaluados incluyen:

• Reducción de emisiones de CO₂
• Ahorro energético
• Reducción del consumo de agua
• Menor uso de materias primas vírgenes
• Impacto sobre el uso del suelo y la capa de ozono

Este informe se basa en datos reales del mercado, y está diseñado para respaldar decisiones políticas, regulatorias y empresariales con información científica, verificable y aplicable a nivel global.

🔁 Economía circular y clima: una integración pendiente

Una idea transversal durante la sesión fue la necesidad de vincular estrechamente la economía circular con la descarbonización. Hasta ahora, Europa ha tratado estas áreas como compartimentos estancos, pero los líderes del sector, encabezados por François, afirmaron que es tiempo de integrar ambas estrategias.

Este argumento se vuelve aún más relevante ante la consulta pública recientemente lanzada sobre la reformulación del Sistema Europeo de Comercio de Emisiones (ETS). Las asociaciones de reciclaje ven aquí una oportunidad clave para consolidar su papel en la transición ecológica europea.

🗣️ Una industria global que habla con una sola voz

El encuentro también sirvió para reforzar la necesidad de coordinación internacional ante desafíos comunes. Robin Wiener, presidenta de la Asociación de Materiales Reciclados de EE. UU., apuntó que los argumentos que enfrenta Europa son similares a los que circulan en Norteamérica con respecto al cobre reciclado. La cooperación internacional entre asociaciones de reciclaje es, por tanto, crucial para contrarrestar políticas proteccionistas y defender la libertad de comercio de materiales reciclados.

La reunión de Valencia dejó claro que el reciclaje es más que una actividad económica: es una herramienta ambiental estratégica para alcanzar los objetivos climáticos globales. Pero para defenderlo eficazmente, hacen falta datos sólidos, colaboración internacional y una visión política que lo reconozca como pieza central de la economía circular.

El próximo estudio BIR/KPMG será, sin duda, un punto de inflexión. Servirá no solo para contrarrestar los argumentos de quienes buscan limitar el libre comercio de materiales reciclados, sino también para impulsar políticas más ambiciosas, integradas y sostenibles.

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