«Si las tarifas son el fuego, la demanda es el oxígeno»: Una mirada al mercado global de chatarra ferrosa

En un mundo que avanza hacia la sostenibilidad y la descarbonización, el reciclaje de metales se ha convertido en una pieza clave de la economía circular. Sin embargo, este sector estratégico no opera en el vacío: está profundamente influenciado por decisiones políticas, cambios económicos y tensiones geopolíticas. Uno de los factores más determinantes en los últimos años ha sido el uso creciente de aranceles como herramienta de política comercial, sobre todo en el contexto de la guerra arancelaria iniciada por la administración Trump en EE. UU.

En la más reciente edición del World Mirror de la División Ferrosa del BIR, presentada durante la Convención en Valencia, se analiza cómo estos aranceles han alterado los flujos tradicionales del comercio de chatarra ferrosa. Pero el informe va más allá de las tarifas y propone una imagen poderosa: si los aranceles son el fuego que enciende la volatilidad del mercado, la demanda es el oxígeno que puede avivarla o sofocarla.

Impacto de las tarifas en el comercio de chatarra ferrosa

Las recientes acciones arancelarias, especialmente por parte de la administración estadounidense, han alterado los flujos tradicionales de comercio de acero reciclado. Estas medidas han provocado interrupciones en las rutas comerciales establecidas y han incrementado los costos asociados al comercio de chatarra ferrosa. Por ejemplo, las exportaciones hacia México han disminuido notablemente debido a las nuevas tarifas, afectando la demanda en ese país.

La demanda como motor del mercado

A pesar de las barreras comerciales, la demanda de chatarra ferrosa sigue siendo un factor crucial que impulsa el mercado. En regiones como Asia, la creciente necesidad de acero reciclado ha influido significativamente en los precios y en la dinámica del comercio internacional.

• Turquía: Principal importador mundial de chatarra ferrosa, Turquía refleja el pulso del mercado global. Aunque la demanda se mantiene estable, la volatilidad de la lira, la inflación y la desaceleración de la construcción interna complican la operativa de sus acerías.
• India: Con un fuerte impulso por la urbanización y la inversión en infraestructura, India proyecta gran potencial a largo plazo. Sin embargo, las recientes modificaciones arancelarias y la inestabilidad de su moneda han encarecido las importaciones, mientras el reciclaje interno aún no logra cubrir la demanda creciente.
• UE: Europa enfrenta altos costos energéticos, bajo rendimiento industrial en economías clave como Alemania y medidas más proteccionistas. La propuesta del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) añade incertidumbre para exportadores e importadores.
• Sudeste Asiático: Países como Vietnam e Indonesia aumentan su presencia en el mercado mundial de acero reciclado. Sin embargo, enfrentan retos como cuellos de botella logísticos y regulaciones poco consistentes.
• América del Norte: En EE. UU., la demanda interna sigue fuerte gracias al gasto en infraestructura y políticas verdes. No obstante, los aranceles han afectado las exportaciones, y el sector observa con atención el rumbo político que pueda modificar la política comercial tras las próximas elecciones.
• Reino Unido: El Reino Unido vive señales mixtas en su mercado pos-Brexit. Con una producción nacional limitada, el énfasis está en la exportación. Aun así, los costos de envío, las regulaciones de residuos y la incertidumbre sobre acuerdos con la UE complican el panorama. Proyectos de acero verde podrían ofrecer una base de demanda más estable en el futuro.

Perspectivas futuras

El informe del BIR destaca la importancia de monitorear tanto las políticas comerciales como las tendencias de demanda para comprender y anticipar los movimientos en el mercado de chatarra ferrosa. A medida que las economías globales se adaptan a nuevas realidades, la interacción entre tarifas y demanda seguirá siendo un tema central en la industria del reciclaje de metales.

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