Le bronze est un alliage composé de cuivre (l'alliage de base) et d'étain (qui en constitue 3 à 20%). Il peut également inclure d'autres métaux, ce qui permet d'obtenir différentes propriétés du matériau. Savoir comment reconnaître le bronze et le cuivre est essentiel pour faire la distinction entre les deux, car ils ont des applications différentes.
Parmi ses applications actuelles, on peut citer son utilisation dans les pièces mécaniques résistant à la friction et à la corrosion, dans les instruments de musique de bonne qualité tels que les cloches, les gongs, les cymbales, les saxophones, et dans la fabrication des cordes de harpe, des guitares et des pianos.
Caractéristiques du bronze
- Il a une couleur dorée mate, bien qu'elle varie selon les métaux.
- Il a une densité de 8,90 g/cm3 et son point de fusion se situe entre 830°C et 1020°C.
- C'est un bon conducteur d'électricité.
- Comme il accumule moins de chaleur que les autres métaux, il est utilisé dans la fabrication de produits industriels.
- Sa rigidité est moindre, ce qui en fait un matériau facile à manipuler.
- Le bronze prolonge la durée de vie des produits qui en sont faits, car il est résistant à la corrosion.
- C'est un matériau sûr en présence de matériaux susceptibles de s'enflammer, car il ne produit pas d'étincelles lorsqu'il heurte une surface rigide.
Types d'alliages de bronze
La composition du bronze peut varier en fonction des métaux utilisés, créant ainsi différents types d'alliages. Les plus courantes sont les suivantes :
- Bronze de base : Cuivre 89% + Etain 11%. Il existe également l'alliage de bronze dit alpha qui est un mélange solide de cuivre + 4-5% d'étain.
- Sol bronze : Cuivre + jusqu'à 60% de cobalt. Utilisé en bijouterie.
- Cuproaluminium : Cuivre + jusqu'à 11% d'aluminium.
- Bronze de cloche : 78% de cuivre + 22% d'étain.
- Kane-Kane : Cuivre 60% + Etain 24% + Zinc 9% + Fer/Plomb + peut ajouter une petite quantité d'antimoine ou d'arsenic. C'est un bronze traditionnel au Japon.
- Bronze arsenical : Cuivre 70% + Arsenic 30%. C'est le premier bronze utilisé par les humains.
Recyclage du bronze
C'est un alliage composé de cuivre et d'étain, deux métaux qui sont extraits de la croûte terrestre par l'exploitation minière. Il est donc très important de recycler ce métal, car il s'agit d'une ressource non renouvelable. En outre, cette extraction implique une forte consommation d'eau et d'énergie, ce qui contribue à la pollution des rivières. Le recyclage permet de réduire au maximum l'extraction de ses composants afin de garantir la disponibilité de réserves pour l'avenir. En revanche, le cuivre est un métal nocif car il contient des toxines.
Comme tous les autres métaux, il est fondu, puis le bronze pur est séparé afin de pouvoir être réutilisé. En faisant fondre un lingot de cuivre et d'étain, on obtient un lingot de bronze, qui peut également être fondu et coulé dans des moules. Dans le four, la pièce est fondue puis analysée. Si les propriétés requises ne sont pas celles dont vous avez besoin, vous pouvez ajouter la quantité de métal nécessaire pour obtenir ce que vous voulez.
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