À première vue, le cuivre et le bronze peuvent sembler très similaires, voire équivalents. Cependant, ils ont des caractéristiques et des origines différentes qui rendent leurs applications totalement différentes. Nous allons donc clarifier comment reconnaître le bronze et comment reconnaître le cuivre.
Comment reconnaître le bronze et le cuivre
Le cuivre et le bronze se distinguent principalement par leur composition élémentaire. Ainsi, nous savons que le cuivre est un métal de transition non ferreux qui existe à l’état natif dans la croûte terrestre. Le bronze, quant à lui, est un métal issu d’un alliage de plusieurs éléments, en l’occurrence à base de cuivre mélangé à de l’étain, qui constitue généralement 3 à 20 % de l’alliage. Parfois, il comprend également d’autres matériaux.
Cette différence d’origine est à l’origine des autres différences entre les deux matériaux. Nous expliquons ci-dessous quelques-unes des caractéristiques qui les différencient :
Résistance à la corrosion
L’une des caractéristiques permettant de différencier le bronze du cuivre est leur résistance à la corrosion. Le bronze est un mélange de cuivre, d’étain et parfois de petites quantités d’autres éléments, ce qui en fait un alliage plus résistant que le cuivre, ce dernier étant lui-même moins résistant.
Point de fusion
Le point de fusion est une caractéristique très importante à prendre en compte lorsqu’on parle de ces matériaux, car, en fondant, un matériau utilisé comme composant de machine peut se briser. En ce qui concerne la malléabilité, il est également essentiel de tenir compte du point de fusion. En effet, plus la température est basse, plus le matériau est malléable.
Ainsi, on sait que le cuivre fond à 1084ºC tandis que le bronze se situe entre 315 et 1080ºC.
Conductivité électrique
En termes de conductivité électrique, le cuivre est la norme selon laquelle les matériaux électriques sont classés, car le cuivre est considéré comme conducteur à 100 %. Par conséquent, la classification de la conductivité de ces matériaux est exprimée comme une mesure relative au cuivre. Le bronze, quant à lui, n’a qu’une conductivité électrique de 15 % par rapport au cuivre.
Couleur
Pour différencier le cuivre et le bronze à l’œil nu, on pourrait se baser sur la couleur, bien que celle-ci soit assez difficile à déterminer. Les deux métaux ont une couleur brun-rougeâtre, mais on peut les distinguer. La couleur brun-rouge du bronze se caractérise par un or opaque, tandis que le cuivre a une couleur brun-rouge à rose-orange.
Le poids
La différence de poids entre les deux matériaux est également perceptible. Dans ce cas, le bronze est plus léger que le cuivre, qui se rapproche davantage de l’acier, ce qui le rend nettement plus lourd.
Le prix
Le prix du cuivre et du bronze peut varier en fonction de différents facteurs, mais, bien qu’il puisse changer, le cuivre est généralement plus cher lorsqu’il est comparé aux mêmes paramètres que le bronze. Le prix inférieur du bronze peut être attribué à la plus faible teneur en cuivre de l’alliage.
Applications
En ce qui concerne les applications données à l’un ou l’autre métal, nous savons que le bronze est utilisé dans des applications telles que les instruments de musique, les outils durables tels que les marteaux, les maillets ou les clés à molette. D’autre part, le cuivre est principalement utilisé dans les câbles, dans l’électronique et d’autres appareils électroniques, dans les moteurs, comme matériau antimicrobien et dans l’architecture.
Nous pouvons donc conclure que le bronze est plus couramment utilisé dans les produits de tous les jours, tandis que le cuivre a une utilisation beaucoup plus industrielle.
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