L’aluminium est l’un des métaux qui, lorsqu’il est recyclé, permet de réaliser des économies d’énergie allant jusqu’à 95 % par rapport à la production de la matière première à partir du minerai. C’est pourquoi, à cette occasion, nous expliquons comment s’effectue le recyclage de l’aluminium et l’importance de donner une seconde vie à ce matériau.
Comment se déroule le recyclage de l’aluminium
Le recyclage de l’aluminium conduit à une revalorisation du matériau, car l’aluminium peut être recyclé à l’infini sans perdre aucune de ses qualités et propriétés, ce qui permet d’obtenir un aluminium écologique. De cette manière, nous sommes en mesure de préserver les ressources naturelles, de réduire la pollution de l’eau et des sols et de réaliser de plus grandes économies d’énergie. En 2019, plus de 275 000 tonnes d’aluminium ont été recyclées.
Le processus d’obtention de l’aluminium secondaire est assez simple. Nous expliquons ci-dessous chacune des étapes du recyclage de ce métal.
Processus de collecte, de séparation et de compactage
Le recyclage de l’aluminium commence par la collecte et la classification du matériau. Comme nous le savons, au niveau individuel, pour classer ces déchets d’aluminium, on les dépose dans le conteneur jaune. Au niveau industriel, l’option la plus recommandée est le lean compacting. Cette méthode repose sur l’introduction d’équipements de compactage des sous-produits solides dans les procédures de gestion des déchets des entreprises. De cette manière, tout le matériel en aluminium peut être trié, compacté et transporté en balles, réduisant ainsi les émissions de carbone dérivées de ce processus.
Une fois les balles générées, elles sont transférées vers des usines de recyclage spécifiques, afin que le matériau puisse être traité et récupéré. À ce stade, une deuxième classification est effectuée, les balles sont déchiquetées et compactées à nouveau sous forme de dalles, afin de gagner de l’espace et de faciliter leur transport.
Processus de traitement
Une fois les plaques formées, elles sont traitées chimiquement pour obtenir l’aluminium le plus pur possible (comme nous l’avons vu dans l’article sur les alliages d’aluminium, le plus pur que l’on puisse obtenir est un métal contenant 99 % d’aluminium).
De cette manière, toutes les impuretés et tous les débris susceptibles d’entraver le processus de recyclage de l’aluminium sont éliminés. Une fois le nettoyage terminé, toutes les pièces sont regroupées en grands blocs pour éviter l’oxydation.
Processus de fusion
Au cours de cette étape, l’aluminium compacté en gros blocs lors du processus précédent est fondu. Il existe deux processus différents, selon le type de four utilisé. La différence entre les deux réside dans l’utilisation ou non de sels de fusion pour fondre la ferraille d’aluminium. L’utilisation de sels permet d’obtenir un meilleur taux de récupération de l’aluminium, car ils réduisent le degré d’oxydation du métal pendant la fusion. En effet, les sels forment une couche fondue sur l’aluminium et empêchent l’oxydation.
Processus de mise en forme
Après avoir vérifié que l’aluminium liquide obtenu présente les caractéristiques nécessaires à sa valorisation, il est ensuite façonné dans la forme souhaitée. En général, les formes les plus courantes sont les billettes d’aluminium.
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