El latón es uno de los metales muy preciados en la industria, obtenido de la aleación de cobre y de zinc, que en función de las cantidades de cada metal se obtiene con diferentes cualidades. Asimismo, hay otros materiales que pueden estar presentes en la combinación para adaptar sus cualidades a una gran diversidad de necesidades.
Propiedades y características de latón
Como hemos comentado anteriormente, este metal es muy valorado gracias a sus múltiples propiedades. Y es que cuenta con características muy interesantes, las cuales veremos por categorías:
Propiedades mecánicas
- El latón es perfecto para tratamientos de superficie y deformaciones en frío, gracias a su alto porcentaje de cobre.
- Es fácilmente moldeable.
- Tiene una excelente plasticidad en la estampación en caliente.
- No produce chispas por impacto mecánico y esta es una de las propiedades más atípicas en una aleación.
Propiedades físicas
- El latón tiene una excelente conductividad térmica, así como grandes propiedades de soldadura.
- Asimismo, tiene una buena conductividad eléctrica.
- No se degrada ni con temperaturas comprendidas entre -100ºC y -200ºC y tampoco con la luz.
Propiedades químicas
- Su resistencia a la corrosión, incluso en ambientes salinos, lo hacen ideal para conducción de fluidos y aplicaciones navales.
- Una de las propiedades más importantes es que es 100% reciclable sin perder sus singularidades, pudiéndose fundir el mayor número necesario.
Tipos de latón
El latón se clasifica según la cantidad de zinc que contenga la aleación, aunque también se clasifica según las especificaciones ISRI:
- Latones de primer título, con un porcentaje de zinc inferior al 34%.
- Latones de segundo título, con un porcentaje de zinc entre el 33 al 44%.
- Latones de tercer título, con un porcentaje superior al 42%, sin apenas aplicaciones industriales.
Otra forma de dividir los latones puede ser:
Latones comunes
Se trata de los latones más típicos y el que puedes encontrarte más en la vida cotidiana. Está compuesto de un 37% de zinc y se trabaja en frío.
Latones alfa
Existen varios tipos de latón alfa:
- El latón alfa con menos de un 35% de zinc, que se puede forjar, laminar y presionar.
- El latón alfa que se utiliza en joyería, con un 15% de zinc.
- Latón con un 20% de zinc, que se puede convertir fácilmente en alambre y su uso más común es en mangueras de metal, gracias a su flexibilidad.
Latones alfa-beta
Este tipo consta de dos etapas: la alfa, en la que el metal tiene las mismas propiedades de los latones que hemos mencionado arriba, y otra más dura y fuerte, la beta. La cantidad de zinc rondará siempre el 35/45% y se puede trabajar a temperaturas más altas que el latón alfa.
Latones beta
Estos latones son los que cuentan con mayor porcentaje de zinc, entre un 45% y 50%. Se trabaja en caliente, por lo que se recomienda para fundición porque es más fuerte y duro. No obstante, este tipo de latones no se utiliza mucho porque con tan alto zinc se vuelve muy frágil, haciendo complicada su manipulación.
Aplicaciones del latón
El uso más común del latón es en bisutería y elementos decorativos, gracias a su color dorado. No obstante, las aplicaciones de los latones engloban los ámbitos más diversos, desde el armamento y la soldadura hasta la calderería, fabricación de alambres, terminales eléctricos o monedas.
Es muy resistente a la corrosión del agua, por ello se utiliza también en construcciones navales.
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