El acero rápido, de alta velocidad o HSS (High Speed Steel) es el término que se utiliza para definir el material para aceros de herramientas que puedan usarse a una alta velocidad de maquinado (como cortar o perforar).
Qué son los aceros rápidos
El HSS o aceros rápidos son una clase de acero al alto carbono y aleación, diseñados específicamente para herramientas de corte y aplicaciones que requieren alta resistencia y dureza, aunque también se usa con éxito en trabajos en frío.
Este material es conocido por su capacidad para mantener su dureza incluso a temperaturas elevadas, lo que los hace ideales para operaciones de mecanizado y corte de alta velocidad.
Está compuesta principalmente por cromo, tungsteno, vanadio y carbono. Estos elementos no solo aumentan la dureza y resistencia al desgaste, sino que también mejoran su rendimiento a altas temperaturas. Así, cada metal aporta las siguientes características a los aceros HSS:
- Carbono: incrementa la dureza y resistencia al desgaste.
- Tungsteno: mejora la dureza en caliente y la resistencia al ablandamiento. Además, si el porcentaje de tungsteno supera el 18%, el acero pasa a denominarse extra-rápido o super-rápido.
- Molibdeno: aumenta la tenacidad y la resistencia a la corrosión.
- Cromo: proporciona dureza y resistencia a la oxidación.
- Vanadio: mejora la resistencia al desgaste y la dureza.
Gracias a estas características, los productos y herramientas elaboradas con aceros rápidos brindan mayor desempeño a aquellos fabricados con acero al carbono.
Características del acero rápido
Las principales características de los aceros rápidos para herramientas son su alta resistencia al desgaste y capacidad para mantener la dureza e incluso a temperaturas muy elevadas. Además, tienen una excelente tenacidad y resistencia a la corrosión.
Por otro lado, también ofrece una notable capacidad para mantener su forma y filo incluso bajo condiciones extremas de trabajo, lo que mejora la precisión y eficiencia en los procesos de fabricación.
Tipos de acero HSS
Existen varios tipos de aceros rápido según el metal con el que se alea, y cada uno de ellos está diseñado para cumplir con ciertos requisitos de resistencia, dureza y aplicaciones industriales. Las más comunes son las siguientes:
HSS
Incluyen elementos como el tungsteno y el vanadio para mejorar la resistencia al desgaste y la dureza en caliente. Requieren de un tratamiento térmico para adquirir sus propiedades y características.
HSSE o acero súper rápido
Este tipo de acero rápido contiene cobalto para aumentar la resistencia al desgaste y la tenacidad, ideal para herramientas de corte que operan a altas velocidades.
HSS Co5, HSS Co8, HSS Co10
Estos tres tipos son aleaciones de cobalto con diferentes porcentajes de dicho elemento, que varían del 5 al 10%, dando una mayor resistencia y durabilidad en condiciones exigentes.
HSS con otros elementos de aleación
Los elementos pueden variar desde el manganeso, molibdeno, wolframio y tungsteno en concentraciones superiores al 7%, junto con carbono superior al 0,6%. Estos elementos mejoran propiedades como la resistencia a la corrosión y la estabilidad térmica.
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