El acero rápido, de alta velocidad o HSS (High Speed Steel) es el término que se utiliza para definir el material para aceros de herramientas que puedan usarse a una alta velocidad de maquinado (como cortar o perforar).
Qué son los aceros rápidos
El HSS es una aleación de acero al alto carbono que consiste en un elemento metálico combinado con un elemento químico que le otorga el acero, conocido como acero de aleación.
Este material es conocido por su capacidad para mantener su dureza incluso a temperaturas elevadas, lo que los hace ideales para operaciones de mecanizado y corte de alta velocidad.
Está compuesta principalmente por cromo, tungsteno, vanadio y carbono. Estos elementos no solo aumentan la dureza y resistencia al desgaste, sino que también mejoran su rendimiento a altas temperaturas. Así, cada metal aporta las siguientes características a los aceros HSS:
- Carbono: incrementa la dureza y resistencia al desgaste.
- Tungsteno: mejora la dureza en caliente y la resistencia al ablandamiento. Además, si el porcentaje de tungsteno supera el 18%, el acero pasa a denominarse extra-rápido o super-rápido.
- Molibdeno: aumenta la tenacidad y la resistencia a la corrosión.
- Cromo: proporciona dureza y resistencia a la oxidación.
- Vanadio: mejora la resistencia al desgaste y la dureza.
Gracias a estas características, los productos y herramientas elaboradas con aceros rápidos brindan mayor desempeño a aquellos fabricados con acero al carbono.
Características del acero rápido
Las principales características de los aceros rápidos para herramientas son su alta resistencia al desgaste y capacidad para mantener la dureza e incluso a temperaturas muy elevadas. Además, tienen una excelente tenacidad y resistencia a la corrosión.
Por otro lado, también ofrece una notable capacidad para mantener su forma y filo incluso bajo condiciones extremas de trabajo, lo que mejora la precisión y eficiencia en los procesos de fabricación.
Tipos de acero HSS
Existen varios tipos de aceros rápido según el metal con el que se alea, y cada uno de ellos está diseñado para cumplir con ciertos requisitos de resistencia, dureza y aplicaciones industriales. Las más comunes son las siguientes:
HSS
Incluyen elementos como el tungsteno y el vanadio para mejorar la resistencia al desgaste y la dureza en caliente. Requieren de un tratamiento térmico para adquirir sus propiedades y características.
HSSE o acero súper rápido
Este tipo de acero rápido contiene cobalto para aumentar la resistencia al desgaste y la tenacidad, ideal para herramientas de corte que operan a altas velocidades.
HSS Co5, HSS Co8, HSS Co10
Estos tres tipos son aleaciones de cobalto con diferentes porcentajes de dicho elemento, que varían del 5 al 10%, dando una mayor resistencia y durabilidad en condiciones exigentes.
HSS con otros elementos de aleación
Los elementos pueden variar desde el manganeso, molibdeno, wolframio y tungsteno en concentraciones superiores al 7%, junto con carbono superior al 0,6%. Estos elementos mejoran propiedades como la resistencia a la corrosión y la estabilidad térmica.
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