Le cuivre est l’un des métaux les plus utilisés dans l’industrie en raison de sa conductivité élevée, presque deux fois supérieure à celle de l’aluminium. Cette caractéristique, combinée à sa ductilité, entre autres, le rend idéal dans de nombreux secteurs.
C’est également l’un des métaux les plus précieux de la Bourse des métaux de Londres. Dans l’article d’aujourd’hui, nous allons donc expliquer ses principales applications et les propriétés qui en font un métal si recherché.
Applications du cuivre
Secteurs de l’électricité, de l’énergie et des télécommunications
Comme nous l’avons déjà mentionné, le cuivre est le métal non précieux qui présente la meilleure conductivité électrique. Cette caractéristique du métal, associée à sa ductilité et à sa résistance mécanique, tant à la traction qu’à la corrosion, en fait le métal le plus utilisé pour la fabrication de câbles électriques, tant à usage industriel que résidentiel.
Les conducteurs en cuivre sont également utilisés dans les équipements électriques à haut rendement énergétique, tels que les moteurs et les transformateurs. Il est également utilisé dans les câbles téléphoniques et les équipements informatiques et de télécommunications.
Les systèmes d’énergie renouvelable contiennent également du cuivre dans une large mesure, afin de transmettre l’énergie qu’ils génèrent avec une efficacité maximale et un impact minimal sur l’environnement.
Secteur des transports
Le cuivre est également utilisé dans les composants des voitures, des bus et des camions, tels que les radiateurs, les freins et les roulements, ainsi que les câbles de moteur, comme nous l’avons vu dans la section précédente.
Les trains contiennent également une grande quantité de cuivre.
Secteur de la construction
Dans le secteur de la construction, le cuivre est utilisé dans la fabrication de nombreux composants en raison de sa résistance reconnue à la corrosion. Il est notamment utilisé dans les conduites de gaz et d’eau, pour les toits et les gouttières ou pour les systèmes de chauffage par rayonnement.
Autres applications du cuivre
Une grande partie des réseaux de transport d’eau a également été réalisée en cuivre ou en laiton en raison de sa résistance à la corrosion et de ses propriétés antimicrobiennes. En raison de ses propriétés antibactériennes, il est souvent utilisé dans les sanitaires des hôpitaux, car il empêche la propagation des infections et des maladies.
Propriétés du cuivre
Ces applications et utilisations du cuivre sont dues à ses infinies propriétés et caractéristiques qui le rendent idéal dans de nombreux secteurs.
Excellent conducteur d’électricité et de chaleur
Comme nous l’avons mentionné dans les applications, l’une des propriétés qui le rend si populaire est son excellente conductivité électrique et thermique, qui n’est surpassée que par celle de l’argent. Cela est dû à sa structure cristalline, qui permet aux électrons de se déplacer facilement.
C’est également un bon conducteur de chaleur, avec une grande capacité à transférer la chaleur efficacement.
Résistance à la corrosion
Le cuivre développe une couche d’oxyde qui protège sa surface de la dégradation causée par l’exposition à l’oxygène et à l’humidité. Il convient donc aux applications dans des environnements humides et corrosifs.
Ductilité et malléabilité
La ductilité et la malléabilité du cuivre lui permettent d’être étiré en fils extrêmement fins ou laminé en feuilles minces sans se fissurer ni se déformer. Il s’agit donc d’un matériau très polyvalent.
Recyclabilité
Le cuivre est l’un des métaux qui peut être recyclé à l’infini sans perdre ses propriétés fondamentales. Son recyclage contribue également à la préservation des ressources naturelles et à la réduction de l’empreinte écologique, puisqu’il n’a pas besoin d’être extrait en tant que matière première.
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