En la industria manufacturera es común usar aleaciones de metal tales como el bronce y el latón. Junto con el cobre, estos dos metales se conocen como metales rojos por su color característico.
Aunque las propiedades de ambos son parecidas, deben distinguirse para poder utilizarlos de la manera correcta. Por ello, hemos recopilado las principales diferencias entre el latón y el bronce.
Diferencias entre el latón y el bronce
El latón y el bronce se diferencian, principalmente, en su composición elemental. Así, el latón es un metal de aleación de base cobre con zinc, en un porcentaje de un 60-40% respectivamente. Sin embargo, el bronce es un metal de aleación de base cobre pero aleado con estaño, donde la proporción ronda entre un 12% de estaño y un 88% de cobre.
Debido a esta diferencia en su composición, sus propiedades y características también difieren:
Obtención
Tanto el bronce como el latón tienen en común que son aleaciones fabricadas con cobre. No obstante, ambas son obtenidas de forma completamente distinta, ya que para obtener bronce es necesario exponer el cobre a temperaturas de fusión muy altas, mientras que para el latón ocurre justamente lo contrario.
Resistencia a la corrosión
La resistencia es una propiedad que también se puede utilizar para diferenciar al latón y al bronce. El bronce a menudo se oxida al exponerse al aire, formando una capa protectora (pátina moteada) que, como resultado, previene adecuadamente de la corrosión del metal.
Por otro lado, el latón tiene un nivel de resistencia a la corrosión menor que el bronce, aunque algunos tipos de latón con altas cantidades de manganeso pueden llegar a ser más resistentes a la corrosión que el bronce.
No obstante, en términos generales, el bronce es el más resistente a corroerse.
Conductividad eléctrica
Normalmente, se suele expresar el índice de conductividad en relación con el cobre, teniendo una conductividad eléctrica del 100%. Considerando esto, el latón tiene aproximadamente un 28% de conductividad eléctrica, mientras que el bronce tiene aproximadamente un 15%, por lo que el latón es mejor conductor eléctrico.
Color
En cuanto al color, el bronce suele tener un color rojo más oscuro, a diferencia del latón que tiene un color amarillo muy brillante, aunque de este último puede cambiar dependiendo de la proporción de cobre y de zinc.
Magnetismo
El nivel de magnetismo del bronce es escaso, casi nulo. Sin embargo, el latón es altamente magnético, por lo que, si se colocamos un imán delante del material y se adhiere con facilidad, estaríamos ante latón. Si, por el contrario, no hace ningún amago de adherirse al imán, se trataría de bronce.
Precio
El contenido de cobre de la aleación es el que determinará el precio final de cualquiera de las aleaciones. No obstante, el bronce suele ser más caro que el latón, ya que el contenido de cobre es más alto y el proceso de fabricación requiere de más recursos.
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