A simple vista, el cobre y el bronce pueden parecer muy similares, incluso equivalentes. No obstante, tienen características y orígenes distintos que hacen que sus aplicaciones sean completamente diferentes. Por ello, vamos a aclarar cuáles son las diferencias entre el cobre y el bronce.
Diferencias entre cobre y bronce
El cobre y el bronce, principalmente, se diferencian por su composición elemental. Así, sabemos que el cobre es un metal de transición no ferroso que sí existe de forma nativa en la corteza terrestre. El bronce, sin embargo, es un metal que proviene de una aleación de varios elementos, en este caso, de base cobre mezclado con estaño, que suele conformar del 3 al 20% de la aleación. A veces también incluye otros materiales.
A raíz de esta diferencia en su origen, surgen el resto de las disimilitudes entre ambos materiales. A continuación, explicamos algunas de las características en las que difieren:
Resistencia a la corrosión
Una de las características que nos permiten diferenciar bronce y cobre es la resistencia a la corrosión. El bronce es una mezcla de cobre, estaño y a veces, pequeñas cantidades de otros elementos, lo que le convierte en una aleación más resistente que el cobre, puesto que este en sí mismo, no es tan resistente.
Punto de fusión
El punto de fusión es una característica muy importante a tener en cuenta cuando se habla de estos materiales, debido a que, al fundirse, un material que se utiliza como componente de una máquina puede fallar. Con respecto a la maleabilidad, también es fundamental tener en consideración el punto de fusión. Esto es porque, cuanto más baja sea la temperatura, más moldeable será el material.
Así, sabemos que el cobre se funde a 1084ºC mientras que el bronce oscila entre 315 y 1080ºC.
Conductividad eléctrica
En cuanto a la conductividad eléctrica, el cobre es el estándar por el cual se clasifican los materiales eléctricos, puesto que se considera que el cobre es 100% conductivo. Esto da lugar a que la clasificación de conductividad de estos materiales se expresa como una medida relativa al cobre. En cambio, el bronce con respecto al cobre solo es tiene un 15% de conductividad eléctrica.
Color
Para poder diferenciar el cobre y el bronce a simple vista, podríamos hacerlo a través del color, aunque resulta bastante complicado de determinar. Ambos metales, de alguna forma, tienen un color marrón rojizo, pero se pueden distinguir. El color marrón rojizo del bronce se caracteriza por un oro opaco, mientras que el cobre tiene un color marrón rojizo tirando a naranja rosado.
Peso
La diferencia de peso entre ambos materiales también es notable. En este caso, el bronce es más liviano que el cobre, el cual es más parecido al acero, por lo que es bastante más pesado.
Precio
El precio del bronce y el cobre puede varias según distintos factores, pero, aunque pueda cambiar, el cobre normalmente es más caro cuando se compara en los mismos parámetros que el bronce. El precio más reducido del bronce se le puede atribuir a su poco contenido de cobre en la aleación.
Aplicaciones
En las aplicaciones que se le da a un metal o a otro, conocemos que el bronce se utiliza en aplicaciones como instrumentos musicales, herramientas duraderas como martillos, mazos o llaves inglesas. Por otro lado, los usos del cobre, sobre todo, en cable de alambre, en electrónico y otros dispositivos electrónicos, en motores, como material antimicrobiano y en arquitectura.
Por ello, podemos concluir que el uso del bronce se suele dar más en productos de uso cotidiano, mientras que las aplicaciones del cobre son mucho más industriales.
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