Le papier et le carton sont des matériaux très courants qui nous entourent en permanence et sont utilisés dans une multitude d'objets. Ils sont également naturels et facilement recyclables.
Papier
Le papier et ses dérivés est un matériau naturel constitué d'une fine feuille de cellulose issue d'une pâte de fibres de bois végétales. On l'appelle fibre vierge lorsqu'elle est utilisée pour la première fois et fibre recyclée lorsqu'elle est utilisée après recyclage. Il s'agit de la même fibre à des stades différents. Ces fibres de cellulose sont ensuite broyées en suspension dans de l'eau blanchie, puis séchées et durcies. Des substances telles que le polyéthylène ou le polypropylène sont généralement ajoutées pour lui conférer des caractéristiques particulières. Le mélange est ensuite placé sur une longue bande qui roule sur des rouleaux. L'eau est ensuite éliminée par différents procédés : gravité, vide, pression et séchage. Le résultat est une grande feuille de papier enroulée sur une bobine.
Carton
Le carton est un matériau produit en collant plusieurs couches de pâte à papier ensemble. Ces couches sont collées entre elles par l'humidité, puis comprimées et séchées par évaporation. En séchant, le carton devient cohérent. Comme il comporte de nombreuses couches, il est plus solide, plus épais et plus dur que le papier. Pour cette raison, ce matériau est utilisé dans la fabrication de boîtes, d'emballages, de conteneurs... et est également utilisé pour protéger certains produits. Le carton utilisé pour écrire ou imprimer est un carton plus fin. Ce matériau est relativement peu coûteux à fabriquer et son utilisation est donc très courante, notamment pour l'emballage et le transport de produits, bien qu'il commence à être utilisé à d'autres fins.
Caractéristiques du papier et du carton
Les propriétés définies ci-dessous sont les propriétés de base du papier et du carton.
Calibre ou épaisseur
L'épaisseur détermine le degré d'encombrement ou de densité du papier. Elle est mesurée avec un micromètre comme la distance perpendiculaire entre deux feuilles de papier sous une pression de 1 kg/cm2. Les variations de calibre peuvent affecter plusieurs propriétés de base, telles que la résistance, l'optique et la qualité du laminage.
Poids de base ou grammage
C'est la propriété fondamentale du papier et du carton. Le grammage du papier est le poids par unité de surface. Il est généralement exprimé en grammes par mètre carré.
Stabilité dimensionnelle
Les fibres de cellulose, principal composant du papier, voient leur diamètre augmenter de 15 à 20 % entre leur état sec et leur saturation en humidité. L'absorption d'humidité peut provoquer des changements de taille qui affectent sérieusement les processus d'impression.
Friction
Le frottement est la force de résistance qui se produit entre deux surfaces de papier ou de carton en contact. Cette propriété est mesurée par un coefficient, qui est le rapport entre la force de frottement et la force agissant perpendiculairement aux deux surfaces.
Humidité
Presque tous les types de papier contiennent un certain pourcentage d'humidité. Dans ce matériau, la teneur en humidité varie entre 2 et 12%, en fonction de l'humidité relative, de la pâte utilisée, du degré de raffinage et du produit chimique utilisé.
Formation
La formation est un indicateur de la régularité de la répartition des fibres et des charges dans la feuille. Cette caractéristique joue un rôle important car la plupart des propriétés du papier en dépendent.
D'autres propriétés peuvent être analysées, par exemple les propriétés optiques, où interviennent la couleur, la brillance, la finition, la fluorescence ou l'opacité. Nous pouvons également mesurer certaines des propriétés de résistance du papier ou du carton, comme la résistance à la déchirure ou la compressibilité.
Recyclage du papier et du carton
Le papier et le carton sont recyclables, mais le nombre de fois qu'ils peuvent être recyclés est limité car, à chaque cycle, une partie de la fibre devient inutilisable. Une fois utilisés, ils sont collectés pour être recyclés par la collecte sélective municipale ou par des opérateurs privés dans les grands supermarchés. Ces matériaux sont acheminés vers les entrepôts du secteur du recyclage et y reçoivent le traitement nécessaire où ils sont triés, conditionnés et mis en balles. La dernière étape serait les usines de papier. Ils achètent ces matériaux et les recyclent pour les utiliser comme matière première pour fabriquer du papier et du carton recyclés. Dans le cas du papier, il est mélangé à de l'eau dans le triturateur et secoué. Les fibres de papier sont ensuite séparées des matières plastiques et autres matériaux éventuels et sont introduites dans la machine à papier pour redevenir du papier.
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